Нашу повседневную жизнь уже невозможно представить без искусственно созданных веществ и материалов. Усилиями химиков-синтетиков их разработано в XX в. огромное количество. Прежде всего это синтетические полимеры. Названия многих из них у всех на слуху: полиэтилен, тефлон, пенопласт, кевлар и др. За разработку стереоспецифических методов полимеризации из простых асимметричных молекул углеводородов, например пропилена, Карл Циглер (Karl W.
Ziegler) (Германия) и Джулио Натта (Giulio Natta) (Италия) были удостоены в 1963 г. Нобелевской премии по химии. Пластмассы, получаемые с использованием их метода, производят в промышленном масштабе и сегодня. Химия – настолько широкая наука, что будущие нобелевские лауреаты могут быть специалистами в самых разных областях. Возможно, это будут биохимики, создавшие искусственную живую клетку либо материал, использующий энергию солнечного света более эффективно, чем растения, или фармацевты, нашедшие чудодейственное лекарство против рака, или химики других специальностей. В любом случае их открытия позволят создавать нечто новое, столь необходимое нам, людям.